साफ महिला च्याम्पियनसिप: उपाधिको खोजीमा नेपाली महिला टोलीको तिब्र तयारी

काठमाडौं । भारतको गोवामा हुने आठौं संस्करणको साफ महिला च्याम्पियनसिपका लागि नेपाली महिला फुटबल टोली हाल काठमाडौंमा निरन्तर प्रशिक्षणमा व्यस्त छ। लामो समयदेखि उपाधिको पर्खाइमा रहेको नेपाल यस पटक पनि ‘च्याम्पियन बन्ने लक्ष्य’ सहित मैदानमा उत्रिने तयारीमा छ।

मे २५ देखि जुन ५ (जेठ ११–२२) सम्म गोवाको जवाहरलाल नेहरु स्टेडियममा हुने प्रतियोगितामा दक्षिण एसियाका ६ टोलीले प्रतिस्पर्धा गर्नेछन्। पाकिस्तान भने प्रतियोगिताबाट बाहिर छ। समूह चरणको खेल तालिका सार्वजनिक भइसकेको छ।

नेपालले हालसम्म सात संस्करणमध्ये ६ पटक फाइनल यात्रा तय गरे पनि प्रत्येक पटक उपविजेतामै सीमित हुनुपरेको इतिहास छ। यसपटक पनि टोलीको लक्ष्य स्पष्ट छ—पहिलो पटक उपाधि जित्ने।

मुख्य प्रशिक्षक नवीन न्यौपानेले प्रतियोगितालाई नेपाली महिला फुटबलका लागि ‘विश्वकप सरह’ भन्दै पूर्ण ध्यान उपाधिमा केन्द्रित रहेको बताएका छन्। उनका अनुसार मैत्रीपूर्ण खेल र मुख्य प्रतियोगिताको तयारी फरक हुन्छ र साफमा नतिजा नै प्रमुख लक्ष्य हो।

‘हाम्रो एकमात्र उद्देश्य उपाधि जित्नु हो,’ न्यौपानेले भने, ‘खेलाडीहरू देशको प्रतिनिधित्व गर्दै ठूलो लक्ष्य बोकेर मैदानमा उत्रिन्छन्, त्यसैले मानसिक रूपमा पनि उनीहरू तयार हुनुपर्छ।’

तर यसपटक टोलीले ठूलो चुनौती पनि सामना गर्नुपर्नेछ। कप्तान तथा प्रमुख स्ट्राइकर सावित्रा भण्डारी ‘साम्बा’ र सविता राना घाइते भएका कारण टोली बाहिर छन्। प्रशिक्षक न्यौपानेले उनीहरूलाई टोलीको ‘स्पाइनल कर्ड’ को रूपमा उल्लेख गर्दै उनीहरूको अभाव महत्त्वपूर्ण हुने स्वीकार गरेका छन्।

‘उनीहरूको अनुपस्थितिले अवसर पनि सिर्जना गरेको छ,’ न्यौपानेले भने, ‘नयाँ खेलाडीहरूले आफूलाई प्रमाणित गर्ने मौका पाएका छन्।’

टोलीकी अनुभवी खेलाडी अनिता बस्नेतले पनि साम्बा र सविताको अभाव महसुस हुने तर युवा खेलाडीहरूले त्यसलाई पूरा गर्ने विश्वास व्यक्त गरेकी छिन्।

यसपटक नेपाल समूह ‘ए’ मा भुटान र श्रीलंकासँग छ, जसलाई तुलनात्मक रूपमा सहज समूह मानिएको छ। समूह चरणपछि शीर्ष दुई टोली सेमिफाइनल प्रवेश गर्नेछन्।

तर असली परीक्षा भने सेमिफाइनलमा हुने देखिन्छ, जहाँ नेपालले भारत वा बंगलादेशजस्ता बलिया प्रतिद्वन्द्वीको सामना गर्नुपर्ने सम्भावना छ। प्रशिक्षक न्यौपानेका अनुसार टोलीले विशेषगरी तीव्र प्रेसिङ गर्ने टिमविरुद्ध खेल रणनीतिमा ध्यान दिइरहेको छ।

नेपालले मे २५ मा भुटानसँग पहिलो खेल खेल्नेछ भने मे ३१ मा श्रीलंकासँग समूहको अन्तिम खेल हुनेछ।

लगातार उपविजेता बनेको इतिहास तोड्दै यसपटक उपाधि जित्ने लक्ष्यसहित नेपाली महिला टोली फेरि एकपटक दक्षिण एसियाको ठूलो चुनौती सामना गर्न तयार छ।